Alors que les préoccupations environnementales stimulent la demande en véhicules électriques, le marché du lithium, composant essentiel des batteries, connaît une période de turbulences. Après une chute vertigineuse de 80 % en 2023, les prix du lithium n’ont pas montré de signes de reprise significative en ce début d’année 2024.
Malgré des attentes optimistes d’un rebond, la tonne de carbonate de lithium se négocie actuellement autour de 12 880 dollars, un niveau comparable à celui d’août 2021, bien loin des sommets de plus de 80 000 dollars atteints fin 2022. Cette tendance baissière s’explique notamment par une offre excédentaire et un ralentissement des ventes de véhicules électriques, conduisant les fabricants à puiser dans leurs stocks plutôt qu’à passer de nouvelles commandes.
Cette situation impacte fortement les géants du secteur, à l’image d’Albemarle, qui a enregistré une baisse de 25 % de sa valeur boursière en juin 2024. D’autres acteurs majeurs comme Lithium Americas et Piedmont Lithium, fournisseurs de General Motors et Tesla respectivement, subissent également des pertes importantes. Face à cette conjoncture difficile, les investisseurs se montrent prudents, attendant des signaux de stabilisation du marché et une reprise de la demande avant de se repositionner sur ce secteur stratégique pour la transition énergétique.
